阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。

临床表现：

该病起病缓慢或隐匿，病人及家人常说不清何时起病。多见于70岁以上（男性平均73岁，女性为75岁）老人，少数病人在躯体疾病、骨折或精神受到刺激后症状迅速明朗化。女性较男性多（女∶男为3∶1）。主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期。

第一阶段（1～3年）

为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差；言语词汇少，命名困难。

第二阶段（2～10年）

为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。

第三阶段（8～12年）

为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。

阿尔茨海默病的预防，主要包括以下方面：

一、均衡膳食：大脑神经细胞的活动需要足够的蛋白质、热能、卵磷脂、胆碱、维生素、微量元素等，在此基础上还要注意补充各种必要的营养要素。老年人可适当食用核桃、碧根果这类干果，多吃蔬菜、谷类、豆类，平时可多吃海鱼及水性贝壳类食物，限制红肉摄入量，用橄榄油代替黄油，这些习惯有益于记忆力的提高和认知功能衰退的延迟。

二、勤动脑：经常动脑思考有助于保护大脑的敏锐性，促进大脑的血液循环，降低老年痴呆风险，老年人平时要积极用脑预防脑力衰退，例如玩棋盘游戏、阅读，或是看电视、读书时说出自己的感想，都可达到活动大脑的目的。

三、保持良好的社交活动：进入老年期后，许多老人存在孤独感，有的甚至闭门不出，完全与外界隔绝，这就会加速脑功能衰退。因此，老年人应积极走出家门，享受大自然；积极参加各种形式的社会活动，参加聚会、多与人交流讨论问题，也能延缓大脑功能的衰退。

四、适度运动：适度运动可以保证身体的健壮，提高免疫力，对于老年人，常做一些复杂精巧的手工会促进脑力活动，如做菜、写日记、吹奏乐器、画画等都有预防痴呆的效果。但运动要适度，避免摔倒。

五、保持良好心态：老年人常须面对退休、朋友亡故等令人失落的体验，应该注意调整自我心态，避免过于消极、唉声叹气，要以开朗的心情生活。

综上所述，痴呆是好发于老年人的疾病，但合理饮食、脑部锻炼、正常社交、适度运动及保持良好心态等可降低老年痴呆的风险。由于老年痴呆症起病隐匿，因此要做到早发现、早预防才是重中之重。