冠心病（coronary artery disease，CAD）是威胁人类健康的主要疾病之一，临床上，趋向于将本病分为急性冠脉综合征和慢性缺血综合征两大类。尽管本病的深层次病因还不太清楚，但半个世纪以来对常见的冠状动动脉粥样硬化所进行的广泛而深入的研究表明，本病是多病因的疾病（即多种因素作用于不同环节所致），其致病（危险）因素已比较明确，其中最重要的是高血压、血脂异常（各种）、糖代谢受损、肥胖、吸烟、缺少运动和心理压力（近年提出，肥胖与血脂异常、高血压、2型糖尿病和糖耐量异常同时存在时称为“代谢综合征”）等;随着人民生活水平不断提高，不健康的生活方式使本病相对和绝对发生率增高，现已跃居于导致人口死亡的主要原因之列。 

早发冠心病(Premature coronary artery disease, PCAD)是冠心病( CAD)的特殊形式, 定义为：CAD 发生时男性<55 岁, 女性<65岁,国内外研究表明，早发冠心病正以不低的比率在年轻人群中发病。早发冠心病不仅对患者本人的影响是巨大的，对患者的家庭的打击也可谓是很大的，对社会经济亦有一定的影响。这就给医学工作者提出了一个问题：如何早期认识、早期发现早发冠心病的危险因素，特别是那些可以改变的危险因素，改变于未然、防患于未然;这样，即便当早发冠心病发生时，也能提供最积极、最有效的措施使其危害最小化，因此有必要加强对早发冠心病的研究。　　

早发冠心病患者中存在更多的心血管危险因素聚集，而这些危险因素大部分是可以控制和改善的。针对有早发冠心病家族史者，提倡更积极的一级预防，从儿童开始倡导不吸烟、不饮酒、低盐、低脂、低饱和脂肪酸饮食的健康生活方式。早发冠心病患者虽然相比晚发冠心病患者，以单支病变为主、病变程度较轻，但是由于早发冠心病患者的病程相对较短，粥样硬化斑块内以脂质成份为主，纤维成份较少，纤维帽较薄（即软斑块），易破裂，易导致急性心血管不良事件，且由于病变程度轻，病程短，侧支循环很少或者尚未形成，急性冠脉事件一旦发生，由于缺少侧支循环的代偿，因而可能预后不佳，故对早发冠心病患者的早期诊断、早期干预就尤显重要。